上午十點左右，數(shù)百只有著鮮紅雞冠的母雞機(jī)警而好奇地出了大雞舍，到了一個到處都是紫苜蓿、三葉草、玉米和大豆的圍欄草場。這些雞咯咯地叫著，到處啄撓著地面。
談及自家的5000只母雞，愛荷華州有機(jī)農(nóng)場主Francis Blake這樣說：“沒有籠子，他們明顯地感覺更加舒適了。”Blake家的雞都是散養(yǎng)的。
這樣的生活像是雞的一種解脫，這是動物權(quán)利團(tuán)體多年奮爭的目標(biāo)，也越來越被消費者所接受。目前，諸如麥當(dāng)勞、星巴克、好市多（Costco）和最近的帕尼羅面包（Panera Bread）等的連鎖餐廳都開始要求供應(yīng)商在未來的10年內(nèi)轉(zhuǎn)而供應(yīng)散養(yǎng)雞蛋。
雖然經(jīng)歷了幾十年的成功增長，這個擁有存欄母雞2.7億羽，價值100億美元的產(chǎn)業(yè)正在對傳統(tǒng)的籠養(yǎng)模式進(jìn)行全面革新。然而，什么樣的模式最適合雞人們也并非一清二楚。脫離籠養(yǎng)但仍被圈養(yǎng)的雞可能會變得好斗，有時候會有彼此相殘或傷害自身的行為。
養(yǎng)殖模式的轉(zhuǎn)變是農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)隨著消費者對食品的處理方式愈加敏感和擔(dān)憂而做出改變的最大例證之一。這種轉(zhuǎn)變因襲了乳品行業(yè)終止給小牛和奶牛剪尾以及一些州禁止使用母豬限位欄的做法。
Rose Acre Farms公司是美國第二大蛋品生產(chǎn)商，公司正在將所有新建的禽舍改為無籠養(yǎng)殖模式，公司首席執(zhí)行官Marcus Rust說：“這種變化是巨大的。”在純理念方面，你永遠(yuǎn)無法讓大眾信服，我們不應(yīng)該像他們對待自己的寵物一樣對待我們的雞。”
研究顯示，散養(yǎng)不總是意味著雞的生活完全沒有問題，而且散養(yǎng)不等于自由放養(yǎng)。聯(lián)邦的有機(jī)法規(guī)規(guī)定，散養(yǎng)雞必須能夠接觸到室外環(huán)境，而與此形成鮮明對比的是，商品散養(yǎng)雞場要在谷倉里養(yǎng)成千只雞，當(dāng)這些雞試圖飛起來，彼此沖撞或撲向固定設(shè)施的時候會導(dǎo)致許多雞只死亡。另外，養(yǎng)殖戶所獲得的雞蛋數(shù)量下滑有10%之多，生產(chǎn)成本也會大幅度提高。
這個不重要。在未來10年左右的時間里，美國頂級的蛋品供應(yīng)商，包括Rose Acre Farms,密西西比的柯爾緬因食品公司（Cal-Maine Foods）和愛荷華州的倫勃朗食品公司（Rembrandt Foods）等在淘汰設(shè)備或新建禽舍的時候會逐漸采用散養(yǎng)設(shè)備。
雞蛋行業(yè)的官方立場是，采用多種禽舍系統(tǒng)，以便于消費者有選擇哪種類型雞蛋的余地，不管是散養(yǎng)雞蛋或每打4美元（約合25.51人民幣）的有機(jī)雞蛋還是每打約2美元（約合12.75人民幣）的籠養(yǎng)雞蛋。
隨著像雀巢公司（Nestle）和麥當(dāng)勞這樣的食品巨頭轉(zhuǎn)向使用散養(yǎng)雞蛋，同時消費者也越來越多地選擇購買擁有些許自由的雞所產(chǎn)的雞蛋，有數(shù)百萬只雞轉(zhuǎn)向了散養(yǎng)模式。截至今年10月份，美國共有近2400萬只散養(yǎng)蛋雞，是2009年數(shù)量的兩倍。
加州大學(xué)動物科學(xué)教授Joy Mench說：“沒人還安裝傳統(tǒng)的籠子了。”
今年早些時候，加州大學(xué)的研究人員公布了一份不同禽舍系統(tǒng)并排比較的研究。他們發(fā)現(xiàn)，散養(yǎng)的禽舍雞只的死亡率為13%，而籠養(yǎng)的系統(tǒng)雞只死亡率僅為5%。Mench說，更多的雞因試圖在散養(yǎng)雞舍中飛起來而胸部骨折，而且在擁擠的散養(yǎng)禽舍中一些品種的雞相互傷殘的行為增加。
研究同時指出，散養(yǎng)的雞所產(chǎn)的雞蛋減少5%-10%，養(yǎng)殖戶的運營成本增加23%。
Mench說：“我現(xiàn)在的顧慮是我們?nèi)绾螒?yīng)對散養(yǎng)系統(tǒng)面臨的問題。”她補(bǔ)充說，研究需要集中關(guān)注禽舍的重新設(shè)計上。
盡管散養(yǎng)禽舍的建設(shè)成本要高出兩到三倍，運營成本也更加昂貴，Marcus Rust的公司一年前還是決定將所有的新禽舍都采用散養(yǎng)模式。理由是：散養(yǎng)雞蛋利潤更高，因為消費者愿意支付更多。
作者：David Pitt
【國際畜牧網(wǎng)獨家編譯】