2013年，世界上第一個用人工培植的肉類做出的漢堡在美國誕生，當時這些肉由動物細胞樣品培育而來，最后長成可以食用的組織。當時，這種肉吃起來可能不太對勁，而且造價高昂，一個用這種方式制造的漢堡需要耗費33萬美元(約合220萬人民幣)。
盡管漢堡的味道并沒有引來排山倒海的贊美，但如何監(jiān)管這些人工培植的肉類卻引起了公眾激烈的爭論。由哪些機構來監(jiān)管人工培植的肉類，監(jiān)管規(guī)則如何制定，依據是什么等問題都急需解決。
目前，市場上還未開始販賣這些人工培植的肉類。不過，技術和成本問題正得到解決，實驗室肉制品有可能將成為美國最大的產業(yè)之一。
《科學》雜志稱，美國已經有一些初創(chuàng)公司和其他地區(qū)的公司開始嘗試大規(guī)模生產這些肉類。比如，在加利福尼亞州的舊金山灣區(qū)， Memphis Meats 公司希望在未來5年能在貨架上出售自己人工培植的肉丸、熱狗和香腸。另一家名為Perfect Day的公司更為激進，希望能在2017年底就在自家貨架上擺上這類產品。
從美國歷史來看，美國農業(yè)部門(USDA)監(jiān)管肉類、家禽和雞蛋;食品及藥物管理局(FDA)負責食品添加劑的安全。同時FDA還監(jiān)管由人類組織、血液、細胞、基因生產的食品或藥物。但新興的人工培植肉可能并不適用上述的監(jiān)管規(guī)則。
為了能更好地監(jiān)管這些肉類。白宮去年發(fā)布了最新的手冊和詳細的檢查細則，指導美國機構來監(jiān)管農業(yè)生物技術。美國國家科學工程院、華盛頓特區(qū)的醫(yī)療機構正在廣泛地學習，希望能給未來生物技術的發(fā)展和規(guī)則制定邊界。兩個機構的報告將在今年年末向公眾公布。
除了政府部門的努力外，產業(yè)的領導者也在想辦法讓人工培植的肉類產品能符合監(jiān)管的要求。其中的一個辦法是，向監(jiān)管部門展示自己的產品和已有的食品一樣安全，目前這樣的測試沒有任何障礙。“大多數的食品監(jiān)管方法是讓新產品劃入已經被認可的產品行列，這樣就能證明自己的安全。”非營利機構New Harvest首席執(zhí)行官Isha Datar在接受《科學》雜志采訪時說。
許多公司都采用了這樣的方法，他們用細胞和其他生物技術來生產酶、蛋白質加入到食品中，杜邦生物科學工業(yè)高級負責人Vincent Sewalt說。舉例來說，酵母可以用來生產特殊的淀粉酶，加入到食品中后能延長食物的新鮮度。這樣的食品添加劑需要FDA的允許。為了能達到FDA的標準，在行業(yè)中，公司同常會選擇那些已知是無害無毒的細菌，然后用這些細菌來產生他們的產品。
但對于人工培育的肉類監(jiān)管可能會更復雜一些。因為這些肉類的培植依靠地是從動物肌肉上分離出來的細胞。它們既不是動物類食品，也不是食品添加劑，也能很難算是食物。
“這是未被標注的領域。”好食品機構負責人Nicole Negowetti在接受《科學》采訪時說，“我認為，USDA的規(guī)則適用于動物類食品，所以人工培植肉類并不符合他們的監(jiān)管。”
Negowetti認為，人工培植的肉類仍超出了FDA的監(jiān)管，原因是，F(xiàn)DA監(jiān)管包含人類細胞組織的產品，但人工培植的肉類并非來源于人類。
這樣一來，人工培植的肉類變成了不受兩個政府部門監(jiān)管的食品。從美國方面看，目前的監(jiān)管仍無清晰的界限，如何保障這類食品的安全還是個待解問題。但已經有人建議，重新設立新的機構對這類食品進行監(jiān)管，這或許是個可行的辦法。