美國家禽行業(yè)正在興起一場新的運動，對抗聲勢日益浩大的向慢速生長肉雞轉變的運動。慢速肉雞運動提倡停止繁育體型更大的肉雞，而家禽行業(yè)認為慢速生長肉雞將會耗費更多的能源，給消費者帶來更多的開支，而且可能會使人們食用的蛋白質減少。
美國雞肉協(xié)會（NCC）發(fā)布的一份經(jīng)濟分析報告稱，如果美國480億美元規(guī)模的家禽行業(yè)轉而繁育體型更小的肉雞，那么國內肉雞的存欄量需要增加150萬只才能趕上當前的消費率。
報告稱，這部分增加的量需要額外51億加侖的水和760萬英畝的土地來生產(chǎn)雞只需要的飼料。
美國雞肉協(xié)會的發(fā)言人Tom Super表示：“這是需要平衡的，這是我們需要做的。”“在它成為一個像散養(yǎng)雞蛋一樣會造成連鎖反應的問題之前，我們希望我們的顧客在做出決定時掌握了所有的信息。”
2016年，來自消費者、零售商和食品服務公司的壓力不斷增加——國內工廠化農(nóng)場實踐的變革，包括抗生素的使用，在擁擠的禽舍飼養(yǎng)雞只以及未能使用正確的方式在屠宰雞只前將其擊暈。
去年3月，為了為農(nóng)場動物帶來更多人性化的待遇，全食食品超市（ Whole Foods Market）宣稱將要求其供應商在2024年之前重新選用慢速生長的肉雞品種，并改進農(nóng)場的條件，將此作為全球動物伙伴關系組織（Global Animal Partnership）計劃的一部分。11月份，食品服務公司愛瑪客 （Aramark ）和金巴斯集團（Compass Group）同意遵循同樣的標準。
美國防止動物虐待動物協(xié)會動物福利總監(jiān)Daisy Freund稱：“給動物帶來這么多痛苦，如此不衛(wèi)生的商業(yè)慣例是真的不可持續(xù)的，消費者感到驚駭，他們知道發(fā)生的真相后拒絕這樣的產(chǎn)品。”美國防止動物虐待動物協(xié)會推動了慢速生長肉雞運動的進展。
20世紀20年代，一般的美國家雞相對而言都是瘦骨嶙峋的——屠宰體重只有2.5磅重，這些雞在115日齡時被屠宰。美國雞肉協(xié)會稱，現(xiàn)在的肉雞平均屠宰體重約有6磅，養(yǎng)至“市場成熟度”僅需49天。
據(jù)美國農(nóng)業(yè)部（USDA）稱，大部分的變化發(fā)生在1965年以來，當時美國人每年平均消費28磅雞肉。Super說，從1990年以來，肉雞的體重平均增加2磅，根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)字，現(xiàn)在的美國人年均雞肉消費量約為91磅。
生長速度激增的一部分原因來自于常規(guī)性地給動物飼喂小劑量的抗生素，這些抗生素改變了雞只腸道的微生物群系，改善了它們的免疫力和新陳代謝。但是生長主要來自于畜牧業(yè)的進步。
“導致肉雞變大的原因來自于基因學和繁育，”Super表示，“ 如果我們想把雞養(yǎng)成籃球運動員，我們會找到‘詹姆斯·勒布朗’那般的公雞和‘麗薩·萊斯利’（兩人均為美國著名籃球運動員）那般的母雞，而且我們可以讓二者結合。一言以蔽之，這就是搞育種的人所做的事情。”
研究表明，家禽食品鏈中最常見的品種科尼什雞已經(jīng)成為了一種“極端生物”，它甚至難以支撐自己的體重。
美國防止動物虐待動物協(xié)會的Freund說：“這會導致跛足、骨折和心臟病發(fā)作。它們由于體態(tài)臃腫，就一直躺在它們自己的糞便上。這會導致雞胸和足部的開放性潰瘍，瘡口則可以成為細菌侵入的通道。當然，這一切需要使用抗生素來支撐這種不可持續(xù)的系統(tǒng)。”
雖然多數(shù)用于工廠化農(nóng)場的抗生素和其他藥物并不用于人類，但是也有一些對治療人類疾病也有重要的醫(yī)學意義。美國疾病控制和預防中心（CDC）人類和獸藥對抗生素的濫用導致了耐藥性的“超級細菌”的激增，這些超級細菌在美國每年至少使2.3萬人死亡。
在過去的兩年里，麥當勞、賽百味、帕尼羅面包連鎖餐廳、和墨西哥燒烤餐廳Chipotle Mexican Grill都實施了淘汰其供應鏈中人類抗生素的政策。
美國食品和藥物管理局（FDA）最近擴展了限制抗生素使用的自愿性計劃，將計劃延伸到了那些在獸醫(yī)監(jiān)督或咨詢下保證動物健康的必要性藥物。”
積極分子稱，歐盟更為積極地向體型更小的家禽品種的轉變已經(jīng)使家禽的死亡率減半，同時也是抗生素的使用減少了6倍。
美國雞肉協(xié)會對這些研究提出爭議，稱研究沒有和與美國相關的家禽做對比。美國雞肉協(xié)會監(jiān)管事務副總裁Ashley Peterson表示：“我們不確定這些禽只更易感染疾病還是更具抵抗力。”
美國雞肉協(xié)會呼吁針對美國進行更多的研究，以明確是否逆轉數(shù)十年的畜牧業(yè)能夠提高雞的動物福利。
Super說：“我們知道這（慢速生長肉雞）對環(huán)境有害，我們知道有不利的經(jīng)濟原因，我們也知道有損可持續(xù)性，但它對雞的動物福利會更好嗎？我們不知道，所以我們希望找到這個問題的答案。
【國際畜牧網(wǎng)獨家編譯】