口蹄疫病毒屬于小RNA病毒科(picornaviridae)口瘡病毒屬(aphthovirus)，有7個血清型(O、A、C、Asia1(亞洲1)、SAT1(南非1)、SAT2(南非2)和SAT3(南非3))，型間無交叉保護。
口蹄疫發(fā)病初始，豬往往出現(xiàn)精神抑郁、發(fā)熱、流涎、跛行，但特征性癥狀是口、鼻、蹄及乳房等無毛部位出現(xiàn)水皰，繼而水皰破裂，形成潰瘍、結(jié)痂，痂塊脫落后形成斑痕。
豬口蹄疫的潛伏期為2～3天，個別情況下1天發(fā)病，慢者為14天表現(xiàn)癥狀。首先表現(xiàn)發(fā)熱，食欲不振，精神沉郁，依墻呆立，蜷腿而臥，不愿走動，跛行。檢查時發(fā)現(xiàn)蹄部有水皰性病損。最初蹄冠部皮膚發(fā)白，出現(xiàn)水皰，然后迅速擴展到蹄后部的球節(jié)處，繼而延伸到蹄叉，發(fā)生水皰之處表現(xiàn)為深紅色斑塊和破潰。由于炎癥在蹄的皮基部蔓延，常使角質(zhì)和基部分離，脫匣。此時病豬經(jīng)常躺臥或跪行，膝蓋、飛節(jié)等處會有明顯外傷。口腔、舌面和上腭常出現(xiàn)豌豆大的水皰，有時數(shù)目很多，破裂后上皮層變成微白色碎片而脫落。唇內(nèi)側(cè)有時出現(xiàn)水皰，并繼而形成爛斑。鼻鏡部也可發(fā)生多個水皰。