在家畜飼養(yǎng)過程中，有的養(yǎng)殖戶很重視優(yōu)質飼草和精飼料的供給，但往往對家畜喂食鹽不夠重視，有的根本沒有喂食鹽的習慣。這樣做對家畜的生長發(fā)育和健康是非常不利的，時間長了還會引發(fā)家畜各種疾病，甚至造成死亡，給養(yǎng)殖戶帶來經濟損失。所以，養(yǎng)殖戶在飼養(yǎng)家畜過程中不要忽略了喂給食鹽。
給家畜喂食鹽是因為鈉和氯在家畜體內與鈣、磷不同，主要存在于血液和體液中，鈉含量占體重的0.15%~0.20%，氯占體重的0.15%，而成年豬體內含有0.07%的鈉和0.06%的氯，是家畜不可缺少的礦物質元素。
鈉在畜體內多存在于細胞外的體液中，為血液和其他體液的主要成分。鈉在體內常與各種酸化合成為鹽類，如氯化鈉、碳酸鈉和磷酸鈉等。鈉鹽在體內容易被吸收，并運送至全身各部。鈉在家畜體內的作用還有調節(jié)血液的酸堿度；可維持血液滲透壓的平衡；具有提高口味，促進食欲，加速幼畜生長的作用。
鈉和氯在家畜體內具有重要的生理作用，是家畜營養(yǎng)上所必需的礦物質元素。在飼養(yǎng)中大多數飼養(yǎng)戶都采用食鹽來滿足家畜鈉和氯的需要。缺少食鹽，可使家畜食欲下降，營養(yǎng)不良，生長停滯，被毛脫落，生產力降低。豬缺少食鹽，還會皮毛粗糙，體重減輕，飼料報酬降低，發(fā)生啃泥土、舐墻壁等現象。因此，在家畜飼養(yǎng)過程中，我們必須給各種家畜飼喂一定量的食鹽，尤其對草食家畜，如奶牛和役畜更要注意，因為它們需要鈉和氯多，消耗也大，它們所吃的植物性飼料中含鈉和氯又少，如果不經常補充食鹽，很可能會發(fā)生鈉、氯元素的不足。對于家禽（雞鴨鵝等）也需要補充適量的食鹽。不管是家畜還是家禽都不要喂量過多，以免引起食鹽中毒。那么，食鹽喂多少為最適宜呢？
飼喂實踐證明，食鹽的喂量可以按以下數量來掌握，即一般占日糧風干物質量的0.5%~1.0%;當精料較多時,加0.5%食鹽即可;當喂大量青綠飼料時,可加1%食鹽;當飼喂含有魚粉、骨粉的飼料時，加喂0.25%食鹽即可。
飼喂食鹽最好天天喂，頓頓給。隔10天半月喂一次，雖比不喂強，但不如勤喂少喂好。喂鹽的方法，可把食鹽化成鹽水，灑在草料上；也可將鹽磨成粉，均勻地拌在飼料里喂；還可制成鹽磚，任家畜隨意舐食。