正常的貴妃雞孵化期為21天(雞胚胎日齡的計算應(yīng)以種蛋達到正常孵化溫度時為開始)，在整個孵化期內(nèi)給予適當(dāng)?shù)臏囟?、濕度、通風(fēng)和翻蛋等孵化條件，雛雞應(yīng)在20～21天內(nèi)破殼而出，在這個時間內(nèi)出殼的小雞，健雛率高，育雛期成活率高，孵化期延長或縮短都會對孵化率和雛雞造成不良影響。孵化溫度高、胚胎發(fā)育過快，則孵化期縮短，孵出的雛雞呈脫水狀態(tài)，1周齡內(nèi)死亡率很高。孵化溫度低，則孵化期延長，雛雞的卵黃吸收不良，“大肚臍”雛雞比例高，對雛雞的健壯也不利。因此，需要了解貴妃雞胚胎發(fā)育不同時期的主要特征，按照胚胎發(fā)育的狀況給予相應(yīng)的孵化條件，使胚胎的孵化期在20．5～21天之間。雞胚胎發(fā)育的主要特征如下：
第1天：受精的卵細胞，在產(chǎn)出的過程串，在輸卵管內(nèi)停留了約24小時，胚胎已經(jīng)開始發(fā)育，卵細胞已進行了多次分裂。至種蛋產(chǎn)出體外時，雞胚已發(fā)育為內(nèi)、外胚層的原腸期，剖視受精蛋，肉眼可見形似圓盤狀的胚盤。經(jīng)第1天的孵化，胚盤直徑約0．7厘米，在胚盤的邊緣出現(xiàn)許多紅點，稱“血島”。
第2天：胚盤直徑1．0厘米，卵黃囊、羊膜、絨毛膜開始形成，胚胎的頭部從胚盤分離出來，血島合并形成血管。人孵25小時后，心臟開始形成，30～42小時，心臟已經(jīng)跳動，可見到卵黃囊血管區(qū)，形似櫻桃，俗稱“櫻桃珠”。
第3天：胚長0．55厘米，尿囊開始長出，胚的位置與蛋的長軸成垂直，開始形成前后肢芽，眼的色素開始沉著，照蛋可見胚和伸展的卵黃囊血管，形似一只蚊子，俗稱“蚊蟲珠”。
第4天：胚和血管迅速發(fā)育，卵黃囊血管包圍達1／3，胚胎的頭部明顯增大，肉眼可見尿囊、羊膜腔的形成，照蛋時蛋黃不容易轉(zhuǎn)動，胚胎和卵黃囊血管形似一只蜘蛛，俗稱“小蜘蛛”。
第5天：胚胎進一步增大，胚長約1．0厘米，眼有大量的色素沉著，照蛋可見明顯的黑色眼點，俗稱“單珠”或“黑眼”。
第6天：可見胚胎有規(guī)律地運動，蛋黃增大，卵黃囊分布在蛋黃表面的1／2以上，由于軀干部增大和頭部形似兩個小珠，俗稱“雙珠”。
第7天：胚胎已形成雞的特征，尿囊液大量增加，胚胎自身已有體溫。照蛋時由于胚在羊水中，不易看清，血管布滿半個蛋表面。
第8天：胚長已達1．5厘米，頸、背、四肢出現(xiàn)羽毛乳頭，照蛋時見胚在羊水中浮動，背面蛋的兩邊蛋黃不易晃動，俗稱“邊口發(fā)硬”。。
第9天：剖檢已可見心、肝、胃、腎、腸等器官發(fā)育良好，尿囊?guī)缀醢鼑麄€胚胎，照蛋時見卵黃兩邊易晃動，尿囊血管伸展越過卵黃囊，俗稱“串筋”。
第10天：胚已長達2．1厘米，尿囊血管已伸展到蛋的小頭，并且合攏，整個蛋布滿血管，稱“合攏”。
第11天：胚進一步增大，尿囊液達到最大量，背部出現(xiàn)絨毛，血管變粗。
第12天：胚長已達3．5厘米，身軀長出絨毛，胃、腸、腎等已有功能作用，開始用嘴吞食蛋白。
第13天：雞胚的絨毛、蹤趾角質(zhì)等皮膚系統(tǒng)發(fā)育進一步完善，照蛋時蛋的小頭發(fā)亮部分已逐步減少。
第14天：胚胎全身覆有絨毛，頭向氣室，胚胎改變與蛋的長軸垂直的位置，改為與蛋的長軸相一致。
第15天：胚胎已發(fā)育形成了雞體內(nèi)外的器官。
第16天：胚長約6厘米，明顯可見冠和肉髯，大部分蛋白進入了羊膜腔。
第17天：羊水、尿囊液開始減少，軀干增大，腳、翅、頸變長，眼、頭相應(yīng)顯得較小，兩腿緊抱頭部，喙向氣室，蛋白全部進入羊膜腔，照蛋在小頭看不見發(fā)亮的部分，俗稱“封門”。
第18天：羊水、尿囊液進一步減少，頭彎曲在右翼下，眼開始睜開，肺臟血管幾乎形成，但還未進行肺呼吸，胚胎轉(zhuǎn)身，喙朝氣室，照蛋見氣室傾斜，俗稱“斜口”。
第19天：卵黃囊收縮將大部分蛋黃吸入腹腔，喙進人氣室開始肺呼吸，頸、翅突人氣室，頭埋右翼下，兩腿彎曲朝頭部，呈抱物姿態(tài)，以便于破殼時撐張，發(fā)育較早的雞胚先破殼，可聞雛雞嗚叫聲。19天又18小時后，大批雛雞已啄殼。
第20～21天：尿囊完全枯干，將全部蛋黃吸人腹腔，雛雞啄殼后，沿著蛋的橫徑逆時針方向間隙破殼，直至橫徑2／3周長的裂縫時，頭和雙腳用力蹬掙，破殼而出。