彩虹鯛（Tilapia Zilliger Vais）系鱸形目，鱺魚(yú)科。彩虹鯛是羅非魚(yú)屬內(nèi)基因?qū)嵶兎N，經(jīng)過(guò)多代選育雜交育出的新品種。體色以紅、黃為主，艷麗多姿，十分誘人。由于形似真鯛，肉味鮮美，故得此美名。
第一章 彩虹鯛的生物學(xué)特性
1.外部形態(tài)：
彩虹鯛魚(yú)體側(cè)扁而高，頭略大，吻鈍尖，口端位，口裂略斜，下頜稍長(zhǎng)于上頜，頜齒排列呈帶狀，唇厚。眼中等大，側(cè)位而高。頭部?jī)蓚?cè)各鼻孔一個(gè)。前鰓蓋骨邊緣無(wú)鋸齒。側(cè)線分為兩行，上側(cè)線由鰓蓋后緣方向后延伸至背鰭后端附近而終止；下側(cè)線由臂鰭上方體之中央部向后延伸至尾柄之中軸后方而終止；背鰭一個(gè)，鰭棘部長(zhǎng)于軟條部，鰭棘一般（11-19）根；臀鰭起點(diǎn)約在背鰭末端根鰭棘基部的下方，至少有3根鰭棘；腹鰭胸位，具1棘5軟條。背鰭和臀鰭軟條部后端呈銳角狀，后延伸達(dá)到尾鰭基底。尾鰭后緣略圓，不分叉，小魚(yú)時(shí)呈截形。
2.雌雄鑒別：
彩虹鯛的雌雄鑒別，在幼體時(shí)期（全長(zhǎng)4-5cm）以下時(shí)特征不明顯，全長(zhǎng)達(dá)到（5-6cm）以上時(shí)，可以從體外的泌尿生殖孔的數(shù)量不同，頭型、背、臀鰭的延伸長(zhǎng)度來(lái)區(qū)別。
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雌魚(yú)腹部后下方有3個(gè)孔，即肛門(mén)、生殖孔和泌尿孔。生殖孔細(xì)小，平時(shí)肉眼不易分辨，開(kāi)口于肛門(mén)與泌尿孔之間，內(nèi)有輸卵管相通；雄魚(yú)只有兩個(gè)開(kāi)孔，即肛門(mén)和泄殖孔，泄殖孔開(kāi)在一個(gè)小圓柱狀的白色突起頂端，在生殖期間，此圓柱狀突起略下垂，擠壓腹部會(huì)有精液溢出。
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一般情況下雌魚(yú)頭部背面較為傾斜，而雄魚(yú)頭部較為平直。
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雄魚(yú)的背鰭、臀鰭末端軟，雄魚(yú)長(zhǎng)且尖，伸直可達(dá)尾鰭中部。雌魚(yú)背鰭、臀鰭末端短而且軟圓，一般只伸達(dá)尾鰭基部。彩虹雕同齡魚(yú)中，雄性個(gè)體遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于雌性個(gè)體。因此養(yǎng)殖一般只養(yǎng)全雄彩虹鯛苗。
3.生活習(xí)性
彩虹鯛屬底層魚(yú)類，但其活動(dòng)水層隨魚(yú)體大小及晝夜水溫變化而不同。
(1)對(duì)水溫的適應(yīng)
a.溫度與生長(zhǎng)：彩虹鯛屬溫水性魚(yú)類，耐寒能力較差。多數(shù)生存水溫為7-45℃；而最適生長(zhǎng)水溫為20—35℃。水溫低于13℃，盡管彩虹鯛沒(méi)有死亡，但其攝食活動(dòng)基本停止。彩虹鯛正常生長(zhǎng)水溫16-35℃；而以22-35℃ 為最適應(yīng)生長(zhǎng)水溫；在30℃左右生長(zhǎng)最快。當(dāng)水溫降至16℃以下時(shí)，生長(zhǎng)停止，活動(dòng)減弱，當(dāng)水溫降至14℃以下時(shí)，攝食停止。
b.最低致死溫度：經(jīng)過(guò)試驗(yàn)表明，彩虹鯛最低致死溫度為12℃。
(2)對(duì)鹽度的適應(yīng)：
彩虹鯛是廣鹽性魚(yú)類，對(duì)鹽度適應(yīng)能力較強(qiáng)，既能生活在淡水中，又能生活在海水中。
經(jīng)過(guò)馴化后，彩虹鯛對(duì)鹽度的耐變范圍可以由淡水，最達(dá)到56.2‰的海水中，成活率達(dá)100%。
(4)耗氧：
彩虹鯛對(duì)低氧環(huán)境適應(yīng)能力較強(qiáng)，而且可以在含有大量有機(jī)質(zhì)的水體中生存。彩虹鯛生存的水環(huán)境，含氧量不得低于1.5mg/1；至少要在1.12mg/1水中。
(5)酸、堿度：
彩虹鯛一般生活在PH值為5-10范圍內(nèi)，但在集中養(yǎng)殖的池塘內(nèi)，PH值一般為7-8為佳。
4.食性：
彩虹鯛是以攝食植物性食物為主的雜食性魚(yú)類。食性范圍很廣，一般高密度集約化養(yǎng)殖以人工投喂羅非魚(yú)料為首選。
5.生長(zhǎng)：
生長(zhǎng)速度指單位時(shí)間長(zhǎng)度與重量的增長(zhǎng)，是評(píng)定養(yǎng)殖生產(chǎn)率高低的主要標(biāo)志。彩虹鯛的生長(zhǎng)和其它魚(yú)類一樣，它的生長(zhǎng)速度是受水體環(huán)境、水溫、營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)、水質(zhì)、放養(yǎng)密度和魚(yú)的年齡等多種因素影響。一般來(lái)說(shuō)，彩虹鯛在性成熟之前生長(zhǎng)速度最快：性成熟期生長(zhǎng)速度顯著轉(zhuǎn)慢，生長(zhǎng)指標(biāo)突然下降，特別是彩虹鯛雄魚(yú)，在幼魚(yú)階段與雌幼魚(yú)無(wú)異，但性成熟后，雌魚(yú)孵育護(hù)幼而消耗大量體力，生長(zhǎng)受到很大影響，雄魚(yú)的生長(zhǎng)速度顯著地大于雌魚(yú)。
肥滿度指反映魚(yú)類在一定體長(zhǎng)時(shí)魚(yú)的體重的指標(biāo)，在某種意義上指含肉量。彩虹鯛的肥滿度隨季節(jié)變化而發(fā)生變化，一般到了繁殖季節(jié)肥滿度就降低了。
6.繁殖：
彩虹鯛具有性成熟早、產(chǎn)卵周期短的特點(diǎn)。多數(shù)種類為口腔孵育幼苗，繁殖條件要求低。
彩虹鯛原產(chǎn)于臺(tái)灣，屬熱水性魚(yú)類。由于養(yǎng)殖戶，特別是北方地區(qū)養(yǎng)殖戶，受地區(qū)溫度限制，在5月末至9月末長(zhǎng)至8兩左右，只能養(yǎng)全雄的彩虹鯛苗種。