馴養(yǎng)鸕鶿多數(shù)用于捕魚，可自雛鳥６０日齡開始，跟隨魚船同已馴熟的成鳥入水練習(xí)。 馴養(yǎng)得當(dāng)?shù)膫€(gè)體，平均每天每只鸕鶿可捕獲鮮魚１５～２５千克。若水域及魚源均理想，也有每天每只鸕鶿捕魚３５千克的最佳記錄。鸕鶿捕魚的使用時(shí)間可達(dá)１０年以上，曾有捕魚２８年的記錄。飼養(yǎng)長(zhǎng)壽記錄可達(dá)４０年。約１５０日齡后，大部分經(jīng)過馴養(yǎng)的鸕鶿都能順利掌握捕魚的本領(lǐng)。經(jīng)過人工長(zhǎng)期馴養(yǎng)的鸕鶿，其飛翔力較差，多數(shù)個(gè)體不習(xí)慣于長(zhǎng)時(shí)間的高飛，可以較熟練的識(shí)別同群的鸕鶿或所棲息魚船。用于捕魚的鸕鶿，需用綠繩或稻草在其頸部系以活套，也可用金屬環(huán)套在頸部，防其捕魚后吞食。每次捕魚后，主人取下銜回的大魚。還需要喂給小魚以資獎(jiǎng)勵(lì)，促使其再次下水捕魚。
馴養(yǎng)鸕鶿捕魚，多掌握在每天上午空腹時(shí)，每次入水捕捉４０～６０分鐘，捕后立于船上休息４０～６０分鐘后再次入水捕魚。一般每天可３次入水捕魚１２０～１８０分鐘，鸕鶿入水捕魚時(shí)多咬頭部或鰓部。通常每次獨(dú)自捕捉的活魚體重５００克左右，最大時(shí)也能獨(dú)自捕到重達(dá)５０００克的活魚。超過５０００克的魚，也能捕到。但需幾只或十幾只的鸕鶿共同合作，以及馴養(yǎng)人協(xié)作方可完成捕獲任務(wù)。據(jù)有關(guān)資料，曾有一群十?dāng)?shù)只鸕鶿合力捕捉到體重１５千克以上的大型鰉魚。據(jù)漁民經(jīng)驗(yàn)，雄性鸕鶿體型略大于雌性，其捕魚能力也優(yōu)于雌性鸕鶿。