鴿屬脊椎亞門、鳥綱、突胸總目、鴿形目、鳩鴿科、鴿屬、鴿種。我國(guó)養(yǎng)鴿歷史悠久，但肉鴿飼養(yǎng)作為商品生產(chǎn)，還是二十一世紀(jì)70年代才發(fā)展起來的。80年代以后，肉鴿產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅猛，已成為畜牧養(yǎng)殖業(yè)中的熱門產(chǎn)業(yè)。
我國(guó)南方沿海地區(qū)因具有得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì)，上海、廣東率先開始引進(jìn)、飼養(yǎng)和發(fā)展肉鴿養(yǎng)殖，使我國(guó)肉鴿養(yǎng)殖由東到西，從南到北，得以迅速發(fā)展，且市場(chǎng)需求旺盛，僅廣州、深圳兩地乳鴿年銷量已超過300萬只。北京、上海、天津等大城市年需求量超過百萬只。國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的日趨拓寬，消費(fèi)水平的不斷提高，進(jìn)一步刺激了肉鴿產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，存欄量成倍增長(zhǎng)，并進(jìn)入全面性商品化生產(chǎn)，飼養(yǎng)管理水平亦達(dá)到先進(jìn)水平。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國(guó)目前注冊(cè)登記的鴿場(chǎng)已到700多家，種鴿飼養(yǎng)量250萬對(duì)以上。有營(yíng)養(yǎng)學(xué)家認(rèn)為，鴿子尤其是乳鴿，不僅肉質(zhì)細(xì)膩鮮美，而且有17種以上的氨基酸、10多種微量元素以及多種維生素，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值比其它家禽高。